肺から発生するものを「原発性肺癌」と呼び、他の臓器から転移してきた「転移性肺腫瘍」とは区別されます。喫煙が最大の危険因子とされていますが、受動喫煙やアスベストなどの環境要因、遺伝的要因も関与することが知られています。組織型によって「小細胞肺癌」と「非小細胞肺癌（腺癌、扁平上皮癌、大細胞癌など）」に大別され、それぞれ進行の速さや治療法が大きく異なります。進行すると周囲の臓器に浸潤したり、リンパ節や脳、骨、肝臓などに転移したりする可能性があり、早期発見と正確な診断に基づく適切な治療戦略が極めて重要となる疾患です。

初期段階では無症状であることが多いですが、進行に伴い多様な症状が現れます。代表的な症状として、長引く咳、痰の増加、血痰、発熱、呼吸困難、胸痛などが挙げられます。また、腫瘍が周囲の神経や血管を圧迫することで、声のかすれ（嗄声）、顔や腕のむくみ、肩や腕の痛みが生じることもあります。さらに、がんが全身に影響を及ぼすと、食欲不振、急激な体重減少、全身の強い倦怠感などを自覚するようになります。これらの症状は風邪など他の疾患でも見られるため見過ごされがちですが、長引く場合は早期の受診が必要です。

まずは胸部X線検査やCT検査などの画像診断を行い、病変の有無や広がりを確認します。肺癌が疑われる場合は、確定診断のために病変部から細胞や組織を採取する検査（生検）が必要です。主に気管支鏡検査が行われますが、病変の位置によってはCTガイド下生検や胸腔鏡を用いた検査が選択されることもあります。また、病期（ステージ）を正確に診断するために、PET-CT検査や頭部MRI検査、骨シンチグラフィなどを行い、全身への転移の有無を調べます。

肺癌の治療は、がんの組織型、病期（ステージ）、患者さんの年齢や全身状態、呼吸機能などを総合的に評価して決定されます。主な治療法には、外科療法（手術）、放射線療法、薬物療法（化学療法、分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬）があり、これらを単独または組み合わせて行います（集学的治療）。

非小細胞肺癌（Ⅰ期、Ⅱ期、および一部のⅢ期）に対しては、根治を目指して手術が行われるのが一般的です。手術では、がんを含む肺葉と周囲のリンパ節を切除します（肺葉切除術＋リンパ節郭清）。ただしI期の早期肺癌や低肺機能の肺癌に対してはより肺を温存する部分切除や区域切除も選択肢となります。最近では、患者さんの体への負担を軽減するため、胸腔鏡やロボット支援下での低侵襲手術も広く行われています。

進行がんや小細胞肺癌では、薬物療法や放射線療法が治療の中心となります。